Ecuador on maailmas tuntud oma uskumatu bioloogilise mitmekesisuse ja suurejooneliste mägimaastike poolest, kuid selle Andide riigi geoloogilist iseloomu iseloomustab veel midagi: vulkaanid. Rohkem kui 80 registreeritud vulkaanilise formatsiooniga, millest paljud on aktiivsed või potentsiaalselt aktiivsed, on Ecuador üks maailma suurima vulkaanilise tihedusega riike.
Alates Chimborazo majesteetlikust siluetist kuni Sangay ja El Reventadori pidevate purseteni on Ecuador looduslik vulkanoloogialabor. Allpool esitleme põhjalikku geoloogilist ringkäiku Ecuadori vulkaanidest, sealhulgas lumega kaetud vulkaanidest, aktiivsetest vulkaanidest ja neist, mis on praegu uinunud, ning mis jutustavad ka oma osa riigi geoloogilisest ajaloost.
Vulkaanide avenüü: Andide tulekoridor
Nn "Vulkaanide avenüü" on vulkaaniline riba, mis läbib Ecuadori põhjast lõunasse, järgides Andide mägesid. See muljetavaldav mäestik koosneb aktiivsetest, uinunud ja lumega kaetud vulkaanidest, mis seisavad nagu vaiksed või möirgavad valvurid üle kogu riigi.
Selle koridori kõige sümboolsemate vulkaanide hulka kuuluvad Cotopaxi, Chimborazo, Cayambe, Tungurahua ja El Altar. Neil kõigil on oluline roll nii mägede ökosüsteemis kui ka kohalike põlisrahvaste kultuuris ja vaimsuses.
Lisaks suurejoonelisele maastikule, mida nad pakuvad, köidavad need vulkaanilised hiiglased teadlaste tähelepanu ka oma pideva aktiivsuse ja dokumenteeritud geoloogilise ajaloo tõttu. Asjaolu, et paljud neist on kaetud liustikega, teeb Ecuadorist ühe vähestest troopilistest riikidest, kus on aktiivsed lumega kaetud mäetipudega mäed.
Vulkaanide klassifikatsioon: aktiivsed, mitteaktiivsed ja potentsiaalselt aktiivsed
Ecuadori vulkaanid on liigitatud erinevatesse kategooriatesse vastavalt nende aktiivsuse tasemele ja geoloogilistele tõenditele. Riikliku Polütehnilise Kooli Geofüüsika Instituudi andmetel eristatakse kolme peamist kategooriat: aktiivne, potentsiaalselt aktiivne ja väljasurnud (või mitteaktiivne).
Aktiivne vulkaan on selline, millel on ajalooliselt olnud dokumenteeritud purskeid, st pärast hispaanlaste saabumist 16. sajandil.. Tuntud näited on Cotopaxi, Reventador, Sangay, Tungurahua ja Guagua Pichincha.
Potentsiaalselt aktiivsed vulkaanid on need, millel pole hiljuti purskeid olnud, kuid mille geoloogilised aktiivsuse andmed on viimase 11.800 XNUMX aasta (holotseeni periood) jooksul. See hõlmab selliseid vulkaane nagu Cerro Negro ja Antisana.
Lõpuks pole kustunud vulkaanid tänapäeval vulkaanipurskeid näidanud ega ka hiljutisi geoloogilisi tõendeid. Neil on tugevalt erodeerunud morfoloogia ja nad on kaetud paksu mullaga, nagu Pasochoa või Imbabura puhul.
Kõrgeimad vulkaanid Ecuadoris
Ecuadori vulkaanide kõrgus merepinnast on muljetavaldav, mistõttu on see riik mägironijate ja geoloogiliste maadeavastajate seas suurepärane sihtkoht. Chimborazo vulkaan on 6.263 meetri kõrgune ja huvitaval kombel on selle tipp ekvaatori juures Maa kumera kuju tõttu planeedi keskpunktist kõige kaugemal.
Sellele järgnevad Cotopaxi (5.897 m), mis on samuti üks maailma kõrgemaid aktiivseid vulkaane, Cayambe (5.790 m), Antisana (5.758 m) ja El Altar (5.319 m). Kõik need kuuluvad Ida- ja Lääne-Andide mäestikku ning on osaliselt kaetud igavese lumega, mis toidab veevarustuseks olulisi jääjõgesid.
Oma kõrguse ja ilu tõttu on need vulkaanid rahvuslikud ikoonid ning kuuluvad mitmete kaitsealade ja rahvusparkide koosseisu.
Tegevvulkaanid ja purskavad vulkaanid: pidev jälgimine
Geofüüsika Instituudi andmetel on Ecuadoris praegu 17 potentsiaalselt aktiivset vulkaani, millest mõned purskavad pidevalt. Kõige tähelepanuväärsemad on Reventador, Sangay, Tungurahua, Guagua Pichincha ja Cotopaxi.
Näiteks Sangayl on olnud peaaegu pidev vulkaanipurse enam kui kuus aastakümmet. Morona Santiagos asuv stratovulkaan on oma pidevate gaasi- ja tuhaheitmete tõttu avaldanud Amazonase piirkonnale märkimisväärset mõju.
Teine väsimatu koloss on Reventador, mis on pursanud alates 2002. aastast. Selle viimane suurem purse tekitas 17 km kõrguse tuhasamba ja põhjustas Quito lennujaama sulgemise, mõjutades riigi naftataristut.
Tänapäeval toodab Reventador jätkuvalt igapäevaseid plahvatusi, tuhaheitmeid, laava- ja püroklastilisi vooge ning satelliitide ja termokaamerate abil tuvastatud termilisi anomaaliaid. Selle külgedel on tuvastatud kuristikke, kuhu laskub kuum materjal, mis võib tugeva vihma korral tekitada lahaare.
Vulkaaniline seire hõlmab seismomeetrite, nähtava valguse ja termokaamerate, gaasisensorite, näiteks vääveldioksiidi, ja satelliidipiltide analüüsi kasutamist. See seiresüsteem tervikuna võimaldab ennetada potentsiaalselt ohtlikke sündmusi ja kaitsta lähedalasuvaid elanikke.
Uinunud vulkaanid ja nende geoloogiline pärand
Enamikku Ecuadori vulkaanidest peetakse mitteaktiivseteks või väljasurnud, mis ei tähenda, et neil poleks geoloogilist või turismilist tähtsust. Paljud neist on looduslikud sihtkohad, mida tuhanded inimesed igal aastal külastavad oma laguunide, bioloogilise mitmekesisuse ja ainulaadsete vulkaaniliste maastike tõttu.
Näiteks Pululahua vulkaani peetakse mitteaktiivseks, kuid selle kraatrist on tänu vulkaanilisele pinnasele saanud viljakas ja asustatud kaldeera. Piirkond on liigitatud geobotaanilise kaitsealaks.
Quilotoa vulkaan oma muljetavaldava türkiissinise laguuniga on veel üks näide uinunud vulkaanist, mis oma iluga pimestavalt särab. Selle viimane purse pärineb 18. sajandist ja tänapäeval saab selle kraatri ümber matkata.
Teised, näiteks Ilaló, Pasochoa, Mojanda ja Soche, on osa Andide maastikust ning on jätnud oma vulkaanilise mineviku jälgi erodeerunud orgude, kraatrijärvede ja mineraalirikaste muldade näol.
Galapagose saarte vulkaanid
Kõik ei asu mandril. Galapagose saartel asuvad ka aktiivsed ja uinunud vulkaanid, mis on osa ainulaadsest geodünaamilisest süsteemist. Siin ei ole vulkanism seotud subduktsiooniga, vaid kuumade kohtadega, näiteks sellega, mis andis aluse saarestikule.
Tuntumate hulgas on Wolfi vulkaan (1.710 m), Cerro Azul (1.640 m), Sierra Negra (1.124 m) ja Fernandina saare tipp, mille viimane purse toimus 2020. aastal.
Need vulkaanid on endiselt aktiivsed ning neid jälgitakse satelliitide ja kaugandurite abil, kuna neile on raske ligi pääseda. Hiljutised pursked selles piirkonnas on jätnud maha suurejoonelised pildid merre jõudvast laavavoolust.
Galapagose saarte seire on piiratud kauguse ja logistika tõttu, kuid see on endiselt kriitilise tähtsusega, kuna see võib avaldada mõju saarestiku ainulaadsele bioloogilisele mitmekesisusele.
Ecuador on riik, mille on kujundanud Maa sisemine tuli. Selle vulkaanid pole mitte ainult geoloogiline vaatemäng, vaid ka pidev hoiatus planeedi dünaamilisusest. Alates aktiivsetest hiiglastest nagu Reventador ja Sangay kuni majesteetlike lumega kaetud mägedeni nagu Chimborazo ja uinunud vulkaanideni nagu Pululahua pakub Andide piirkond ainulaadset vulkaaniliste maastike, loodusõnnetuste ja teaduslike võimaluste mosaiiki. Nende hiiglaste jälgimine ja uurimine on jätkuvalt kriitilise tähtsusega nende kõrval elavate populatsioonide ohutuse ja jätkusuutlikkuse seisukohast.
